硫化鉛精礦是多金屬硫化礦石的選礦產(chǎn)品，粒度極細(xì)，大部分小于200篩目；其中除PbS外，還含有其它各種金屬硫化物及脈石。處理硫化鉛精礦廣泛地采用焙燒-還原熔煉法。為了在熔煉時(shí)獲得良好的結(jié)果，應(yīng)適當(dāng)?shù)貙⒕V中的硫、砷和銻燒去。如果燒結(jié)塊中殘留有相當(dāng)多的硫，剛?cè)蹮挄r(shí)會(huì)產(chǎn)生大量的鉛冰銅，使很多的鉛進(jìn)入其中，因而降低了鉛的直接回收率。又如果存留在燒結(jié)塊中的砷和銻相當(dāng)?shù)亩�，則在熔煉時(shí)會(huì)與其它金屬（主要是鐵）形成砷化物和銻化物的合金，名叫黃渣（砷冰銅）。黃渣中熔解有鉛及貴金屬，因此，會(huì)影響到鉛及貴金屬的回收率。同時(shí)細(xì)粒物料不能在鼓風(fēng)爐處理，因?yàn)榧?xì)料會(huì)被鼓風(fēng)吹出爐外，即令不被吹出，也對(duì)還原熔煉過程有極不良的影響。
        總結(jié)以上所述，為了便于下一步鼓風(fēng)爐熔煉，就必須把鉛精礦在熔煉前進(jìn)行預(yù)備作業(yè)即燒結(jié)焙燒，其目的：（1）除去鉛精礦中的硫，如含砷及銻較多也須將其除去；（2）將細(xì)料燒結(jié)成塊。因此，在焙燒過程中，除進(jìn)行氧化反應(yīng)外，還必須使細(xì)料結(jié)塊。這種同時(shí)完成兩個(gè)任務(wù)的焙燒法，稱為燒結(jié)焙燒或簡(jiǎn)稱為燒結(jié)，而呈塊狀的焙燒產(chǎn)物稱為燒結(jié)塊或燒結(jié)礦。
        當(dāng)用鼓風(fēng)爐還原熔煉法處理塊狀富氧化鉛礦時(shí)，不需要進(jìn)行燒結(jié)焙燒，只要將礦石破碎至一定的塊度，就可送往鼓風(fēng)爐直接熔煉。如果要進(jìn)行處理的不是塊礦而是細(xì)碎的氧化鉛精礦，仍須先行燒結(jié)或制團(tuán)，然后才加入鼓風(fēng)爐熔煉。
        鉛精礦的燒結(jié)焙燒是強(qiáng)化的氧化過程，即將爐料裝入燒結(jié)機(jī)中，在強(qiáng)制地鼓入或吸入大量空氣的條件下，加熱到800－1000℃，使之著火并繼續(xù)燃燒，其中金屬硫化物便發(fā)生氧化，生成各種金屬氧化物和硫酸鹽。形成的硫酸鹽受熱分解而生成氧化物SO2及SO3,則隨爐氣一道排出。
        各種金屬氧化物相互反應(yīng)時(shí)，組成各種鹽類，如硅酸鹽、亞鐵酸鹽、鋁酸鹽、砷酸鹽及銻酸鹽等。其中鉛的硅酸鹽和亞鐵酸鹽，由于熔點(diǎn)較低，故能使米粒在作業(yè)溫度下，粘結(jié)成堅(jiān)實(shí)的大塊，因此，它們是燒結(jié)過程中有效的粘結(jié)劑。